Zwedenreport deel 2

Dag 1 van de rally is voorbij en gelukkig is er wat sneeuw gevallen in Zweden. Dat wil niet zeggen dat rijders de kans krijgen om uitgebreid tegen sneeuwwallen te gaan hangen, maar de ondergrond is in ieder geval veranderd. Gisteren en vandaag waren we in de gelegenheid om de rally te beleven vanuit veel oogpunten. Hier volgt een verslag!

Shakedown

Het is donderdagochtend, lichte sneeuwbuien vrolijken de omgeving van Hagfors op. Eindelijk, de sneeuw waar men al zo lang op wachtte. Misschien te laat? Voor de shakedown duidelijk wel. Op het proefje vlakbij de service ligt louter gravel, met wat sneeuw in de kanten. De vonken, afkomstig van de door de teams gekozen spikebanden, vaak ongemerkt door de lucht. Ondanks het twijfelachtige weer en het moeilijk te belopen bos is het publiek in grote getalen komen kijken. Vooral de plaats waar vorig jaar Manfred Stohl onderuit ging is populair. Naarmate de uren vorderen begint het te dooien en druipt het publiek massaal af. Het wordt vies, nat en glibberig rond de shakedown en we vragen ons af of de proeven boven Hagfors er ook zo bij liggen. Als dat zo is zou 't wel 's een heel lastig evenement kunnen worden.

Presentatie

Rally is zo populair omdat het zo tastbaar is. Dat is iets wat publiek aangeeft als de keuze voor rally boven formule 1 gemotiveerd moet worden. Tastbaar was het voor ons zeker. Dankzij goede contacten van team Piepers waren we in de gelegenheid om de rijderspresentatie midden in Karlstad als genodigde bij te wonen. Veel rijders refereren er aan de moeilijke omstandigheden, maar de motivatie om revanche te pakken is er zeker. Als we praten over revanche geldt dat voor Petter Solberg, maar ook Duval en Gronholm. Die laatste wil natuurlijk vooral 'zijn' evenement weer terugpakken van de winnaar van vorig jaar, Sebastian Loeb. Opvallend is het schoeisel onder de auto's van de fabrieksteams. Zij hebben moeten kiezen voor een bepaald profiel, in dit geval een ijsprofiel met spikes. In de omstandigheden van de shakedown kwam dat alles behalve gelukkig uit. Het is te hopen dat de situatie verbeterd want er zijn, voor zover wij hebben kunnen vaststellen, ook priveteams die wel op gravelbanden starten. Daarbij ook WRC's met grote namen als Kristian Sohlberg. Hij kwam om zijn intenties duidelijk te maken met een duivelsmuts op zijn hoofd richting Karlstad. Hij beloofde plechtig deze tijdens het evenement op zijn helm te zetten.